Ինչո՞ ւ է ԱՄՆ-ը վերսկսում զորավարժությունները Կամբոջայի հետ.

Միացյալ Նահանգները և Կամբոջան պայմանավորվել են վերսկսել իրենց ամենամյա զորավարժությունները ութ տարվա ընթացքում առաջին անգամ, քայլ, որը վերլուծաբանները բնութագրում են որպես հարաբերությունների լուրջ վերականգնում:

2017-ին հարաբերությունների գրեթե ամբողջական խզումից հետո, երբ Կամբոջան ավելի սերտորեն մոտեցավ Չինաստանին և մեղադրեց Վաշինգտոնին ներքին հեղաշրջման փորձի մեջ, 2022 թվականին ԱՄՆ-ի այն ժամանակվա նախագահ Ջո Բայդենի այցից հետո մերձեցման փորձնական քայլեր եղան:

Զորավարժությունների վերսկսման մասին հայտարարել է ԱՄՆ պաշտպանության նախարար Փիթ Հեգսեթը Մալայզիայում անվտանգության գագաթնաժողովի շրջանակներում Կամբոջայի պաշտպանության նախարար Թեա Սեյհայի հետ հանդիպումից հետո։ ԱՄՆ-ը նաև նոյեմբերի 7-ին պաշտոնապես հանել է Կամբոջային զենքի մատակարարման չորս տարվա էմբարգոն։

Դա տեղի ունեցավ անցած ամիս ԱՄՆ-ի մաքսատուրքերի վերաբերյալ գործարքից անմիջապես հետո, և այն բանից հետո, երբ ԱՄՆ նախագահ Դոնալդ Թրամփը վերահսկեց Կամբոջայի և Թաիլանդի միջև խաղաղ համաձայնագրի ստորագրումը, որը վերջ կդնի շարունակվող սահմանային հակամարտությանը, թեև Բանգկոկն այս շաբաթ դադարեցրեց հրադադարի համաձայնագիրը:

ԱՄՆ-ի Արիզոնայի պետական ​​համալսարանի քաղաքագետ և դոցենտ Սոֆալ Էրը DW-ին ասել է, որ վերսկսումը, հավանաբար, ԱՄՆ-Կամբոջա մերձեցման ամենաուժեղ ազդանշանն է համատեղ զորավարժությունների դադարեցումից ի վեր:

«Թեև տեղի են ունեցել այլ դիվանագիտական ​​գործողություններ, զորավարժությունների վերադարձը խորհրդանշական կշիռ ունի և ենթադրում է վստահության և համագործակցության ավելի խորը մակարդակ, նույնիսկ եթե սա ավելի երկար գործընթացի սկիզբն է», - ասաց նա:

Վաշինգտոնի և Պեկինի միջև հավասարակշռություն

Կամբոջան զորավարժություններ է սկսել Չինաստանի հետ։ 2017 թվականի նոյեմբերին իշխող Կամբոջայի Ժողովրդական Կուսակցությունը (ԿԺԿ) խոշոր ճնշում գործադրեց՝ իր միակուսակցական իշխանությունը ամրապնդելու համար:

Հարավարևելյան Ասիայի երկրի միակ կենսունակ ընդդիմադիր կուսակցությունն այդ տարի բռնի կերպով կազմաքանդվեց՝ ԱՄՆ-ի կողմից աջակցվող հեղաշրջում նախապատրաստելու մեղադրանքով:

Հարաբերությունները ավելի վատթարացան 2018 թվականին այն բանից հետո, երբ Վաշինգտոնը մեղադրեց Պնոմպենին գաղտնի համաձայնագիր ստորագրելու մեջ, որը թույլ կտա չինական զինվորականներին բացառիկ մուտք գործել դեպի Կամբոջայի Ռեյմ ռազմածովային բազա: ԱՄՆ-ը պնդում էր, որ Թաիլանդի ծոցում գտնվող բազան կլինի Պեկինի առաջին ռազմական ֆորպոստը Հնդկ-Խաղաղօվկիանոսյան տարածաշրջանում:

Համատեղ զորավարժությունների վերսկսման բանակցությունների շրջանակներում ԱՄՆ պաշտպանության նախարար Հեգսեթը, ըստ հաղորդագրության, ապահովել է Պնոմպենի համաձայնությունը ԱՄՆ ռազմածովային ուժերի ապագա այցի համար Ռիմ բազա:

Կամբոջան, գիտակցելով Թաիլանդի հետ համեմատած իր ռազմական և տնտեսական թուլությունը, իր տարածքային պահանջները հետապնդելու համար ապավինում է միջազգային աջակցությանը:

Այնուամենայնիվ, հարաբերությունները մնում են ծանր՝ կապված Կամբոջայի հսկայական կիբերհանցագործության արդյունաբերության հետ, որը Վաշինգտոնի կողմից ավելի ու ավելի է դիտվում որպես ազգային անվտանգության խնդիր: Ամերիկացիները անցյալ տարի կորցրել են 10 միլիարդ դոլար (8, 6 միլիարդ եվրո) Հարավարևելյան Ասիայում տեղակայված խաբեբաների պատճառով, ինչը 66 տոկոսով ավել է 2023 թվականի համեմատ, ըստ ԱՄՆ կառավարության:

Անցյալ ամիս Վաշինգտոնը շրջադարձային պատժամիջոցներ սահմանեց Կամբոջայի խոշորագույն կոնգլոմերատներից մեկի՝ Prince Group-ի նկատմամբ՝ անօրինական արդյունաբերության մեջ ունեցած դերի համար:

Կամբոջացի պաշտոնյան, ով անանունության պայմանով խոսեց DW-ի հետ, ասաց, որ ԱՄՆ-ի հետ գործարքների վերջին տարափը արդյունք է այն բանի, որ Պնոմպենը գիտակցում է, որ ստատուս-քվոն անհիմն է:

Երկրի տնտեսությունը վատառողջ է, զբոսաշրջության և չինական ներդրումների զգալի անկումով, մասամբ խարդախության արդյունաբերության պատճառած հեղինակության վնասի պատճառով: Շատ ոլորտներ նույնպես դեռ պետք է վերականգնվեն COVID-19 համաճարակից:

Թրամփի առաջին մաքսատուրքերի հայտարարությունը ապրիլին կոչ արեց Կամբոջայի ապրանքների համար 49% հաշմանդամ դրույքաչափ, որն ամենաբարձրներից մեկն է աշխարհում: ԱՄՆ-ը գնում է Կամբոջայի ամբողջ արտահանման մոտ երկու հինգերորդը:

Թեև օգոստոսին այս մաքսատուրքերը նվազեցվեցին մինչև 19%, Պնոմպենում մեծ մտավախություններ կան, որ Սպիտակ տան քմահաճույքները կարող են ոչնչացնել Կամբոջայի արտադրական հատվածը՝ նրա տնտեսության ողնաշարը:

Կամբոջացի պաշտոնյան DW-ին ասել է, որ կառավարությունն այժմ ընդունում է, որ այլևս չի կարող ամբողջովին կախված լինել չինական ներդրումներից և պետք է իրական ջանքեր գործադրի ԱՄՆ-ի հետ համագործակցելու համար՝ պաշտպանելու տնտեսությունը և իշխող CPP-ի օրինականությունը, որը իշխանության է 1979 թվականից:

Անցյալ շաբաթ Կամբոջայի վրա զենքի էմբարգոն հանելիս ԱՄՆ Պետդեպարտամենտն ասաց, որ դա պայմանավորված է Պնոմպենի «խաղաղության և անվտանգության ջանասիրաբար ձգտումով, այդ թվում՝ պաշտպանության ոլորտում համագործակցության և անդրազգային հանցագործության դեմ Միացյալ Նահանգների հետ նոր ներգրավվածության միջոցով»:

Կիբեր խարդախությունները Կամբոջայում դարձել են էքզիստենցիալ խնդիր, որոշ գնահատականներով ենթադրում են, որ ապօրինի հատվածը տարեկան արժե մոտ 19 միլիարդ դոլար, որը համարժեք է ֆորմալ տնտեսության 40%-ին:

Հարյուր հազարավոր մարդիկ, այդ թվում՝ շատ օտարերկրացիներ, թրաֆիքինգի են ենթարկվել ապօրինի հատվածում աշխատելու համար, շատերը ենթարկվել են ստրուկի նման պայմանների:

Պնոմպենը պնդում է, որ ինքը լրջորեն է վերաբերվում այս հարցին, թեև մեղադրանքներ կան ոտք քաշելու մեջ, քանի որ Կամբոջայի քաղաքական և տնտեսական վերնախավից շատերը, ըստ տեղեկությունների, շահույթ են ստանում անօրինական հատվածից:

Վերլուծաբանները DW-ին հայտնել են, որ ԱՄՆ-ի հետ վերջին մերձեցումը պայմանավորված է Կամբոդով

The United States and Cambodia have agreed to revive their annual military exercises for the first time in eight years, a move that analysts describe as a major reset in relations.

Following a near-complete breakdown in ties in 2017, when Cambodia aligned itself more closely with China and accused Washington of plotting a domestic coup, there have been tentative steps toward rapprochement since a visit by then-US President Joe Biden in 2022.

The restart of the military exercises was announced by US Defense Secretary Pete Hegseth after a meeting with Cambodian Defense Minister Tea Seiha on the sidelines of a security summit in Malaysia. The US also officially lifted a four-year arms embargo on Cambodia on November 7.

This came shortly after a deal on US tariffs last month, and after US President Donald Trump oversaw the signing of a peace accord between Cambodia and Thailand to end an ongoing border conflict — although Bangkok suspended the ceasefire agreement this week.

Sophal Ear, a political scientist and associate professor at Arizona State University in the US, told DW that the restart is arguably the strongest signal of US-Cambodia rapprochement since the joint military drills were suspended.

"While other diplomatic engagements have occurred, the return of military exercises carries symbolic weight and implies a deeper level of trust and cooperation, even if this is just the beginning of a longer process," he said.

Balancing between Washington and Beijing

Cambodia began military exercises with China. In November 2017, the ruling Cambodian People's Party (CPP) launched a major crackdown to consolidate its one-party rule.

The Southeast Asian nation's only viable opposition party was forcibly dismantled that year on accusations it was plotting a US-backed coup.

Relations deteriorated further in 2018 after Washington accused Phnom Penh of secretly signing a deal that would allow the Chinese military exclusive access to Cambodia's Ream Naval Base. The US alleged that the base on the Gulf of Thailand would be Beijing's first military outpost in the Indo-Pacific.

As part of the talks to restart joint drills, US Defense Secretary Hegseth reportedly secured Phnom Penh's consent for a future US naval visit to the Ream base.

Cambodia, aware of its military and economic weakness compared to Thailand, is reliant on international support to pursue its territorial claims.

However, relations remain fraught over Cambodia's vast cyberscam industry, which is increasingly seen by Washington as a national security concern. Americans lost $10 billion (€8.6 billion) to scammers based in Southeast Asia last year, a 66% increase from 2023, according to the US government.

Last month, Washington imposed groundbreaking sanctions on Prince Group, one of Cambodia's largest conglomerates, for its role in the illicit industry.

A Cambodian official, who spoke to DW on the condition of anonymity, said that the recent flurry of deals with the US is a result of Phnom Penh's realization that the status quo was untenable.

The country's economy is in poor health, with a major downturn in tourism and Chinese investment, partly due to the reputational damage caused by the scam industry. Many sectors have also yet to recover from the COVID-19 pandemic.

Trump's first tariff announcement in April called for a crippling 49% rate on Cambodian goods, one of the highest in the world. The US purchases around two-fifths of all of Cambodia's exports.

Although these tariffs were reduced to 19% in August, there are major concerns in Phnom Penh that the whims of the White House could decimate Cambodia's manufacturing sector, the backbone of its economy.

The Cambodian official told DW that the government now accepts it can no longer depend entirely on Chinese investment and must make genuine efforts to engage with the US to protect the economy and the legitimacy of the ruling CPP, which has been in power since 1979.

When lifting the arms embargo on Cambodia last week, the US State Department said this was because of Phnom Penh's "diligent pursuit of peace and security, including through renewed engagement with the United States on defense cooperation and combating transnational crime."

Cyberscams have become an existential problem in Cambodia, with some estimates suggesting the illicit sector is worth around $19 billion annually, equivalent to 40% of the formal economy.

Hundreds of thousands of people, including many foreigners, have been trafficked to work in the illicit sector, many subjected to slave-like conditions.

Phnom Penh insists it takes this issue seriously, although there are accusations of foot-dragging, as many of Cambodia's political and economic elite are reportedly profiting from the illicit sector.

Analysts told DW that the recent rapprochement with the US is driven by Cambodia's efforts to generate much-needed diplomatic stability as it faces a protracted conflict with Thailand, major economic shocks, and the geopolitical fallout of its increasingly insurmountable cyberscam problem.

"Not necessarily a deterioration" of relations with Beijing, "but rather a recalibration," Ear said.

"The decision to restart US drills suggests Phnom Penh is seeking greater autonomy in its foreign-policy choices and sending a message that it values strategic flexibility more than exclusive alignment."